Tựa gốc của "War Pigs" là "Walpurgis", ám chỉ ngày tụ họp của phù thủy.[3][4] "Walpurgis như kiểu Giáng Sinh của tín đồ Satan vậy. Và với tôi, chiến tranh là Satan cỡ bự", tay bass kiêm viết lời Geezer Butler chia sẻ. "Nó [bài hát] không phải là về chính trị hay chính phủ hay bất cứ gì khác. Chính nó là ác quỷ. Vì vậy, tôi nói 'generals gathered in the masses/just like witches at black masses' nhằm thể hiện sự tương đồng. Nhưng khi chúng tôi đưa nó đến công ty thu âm, họ nghĩ rằng 'Walpurgis' nghe quá Satan. Và đó là khi chúng tôi đổi tên bài thành 'War Pigs'. Nhưng chúng tôi không đổi lời bài hát, bởi vì chúng vốn đã xong rồi."[5]

Trong khoảng thời gian này, nghĩa vụ quân sự bắt buộc vừa mới kết thúc ở Anh song với việc chiến tranh Việt Nam đang leo thang, nhiều thanh niên lo sợ rằng họ sẽ bị bắt nhập ngũ để chiến đấu. Butler kể: “Đó là cái khởi đầu toàn bộ cuộc nổi loạn này về việc đi chiến đấu chẳng vì ai cả... Tôi rất sợ bị réo tên."[6]

Trước khi phát hành chính thức, ban nhạc thường thay đổi đáng kể lời bài hát khi trình bày trực tiếp.[7] Một ví dụ có thể thấy nằm ở đĩa tuyển tập The Ozzman Cometh của Ozzy Osbourne, trong đó chứa bản đầu tiên mà Black Sabbath thu âm cho BBC Radio 1 vào ngày 26 tháng 4 năm 1970.[8] Trong khi Butler kể rằng "War Pigs" "hoàn toàn chống chiến tranh Việt Nam, về cách mà những người giàu và chính khách giàu có này khởi động mọi cuộc chiến tranh vì lợi ích của họ và làm người nghèo chết vì họ",[9] còn giọng ca Osbourne lại phát biểu rằng nhóm "chẳng biết biết gì về Việt Nam. Nó chỉ là một bài hát phản chiến thôi."[10] Đoạn kết bài phối khí không lời của bài hát có tên "Luke's Wall" trong các bản album phát hành tại Hoa Kỳ, được đổi thành "War Pigs/Luke's Wall".

Kỷ niệm đầu tiên của tay trống Bill Ward khi biểu diễn bài hát là tại The Beat Club ở Thụy Sĩ vào năm 1968.[9] Ban nhạc được yêu cầu diễn nhiều tiết mục mỗi đêm và có rất ít tác phẩm trong tiết mục của họ lúc ấy, vì vậy nhóm thể hiện các những màn chơi nhạc ngẫu hứng dài để lấp đầy các tiết mục.[3] Đồng tác giả và nghệ sĩ lead guitar Tony Iommi kể rằng "War Pigs" bắt nguồn từ một trong những buổi chơi nhạc ngẫu hứng ấy.[11]

Việc bổ sung còi báo động không kích và tăng tốc phần kết bài hát do nhà sản xuất Rodger Bain và kỹ sư Tom Allom thực hiện. Ban nhạc không có ý kiến gì trong những quyết định này, mặc dù họ hài lòng với kết quả đạt được.[3]